数据库起源于上世纪70年代，在技术发展浪潮中历久弥新，已成为IT科技的核心技术之一，支撑着现代社会的经济活动和商业文明。
长期以来，全球商业化数据库主要以Oracle、IBM、Microsoft、SAP传统四大厂商为主。
随着新金融、新零售、新制造、新技术、新能源、人工智能、IoT新场景不断涌现，企业对数据存储和计算分析的能力要求不断加强。SQL和NoSQL的边界正在消失，软硬件一体化将成为未来数据库的发展方向。云数据库天然具备云上灵活性，能够提供强大的创新能力、丰富多样的产品体系、经济高效的部署方式和按需付费的支付模式，符合当下企业的市场需求和应用场景。
Gartner 2016年数据显示，四大厂商的关系型数据库超越90%的市场规模，一度占据了商业数据库市场。伴随着云数据库的兴起和发展，云计算大潮来袭，传统数据库市场正面临重新洗牌，云数据库在内的一批新生力量崛起，动摇了传统数据库的垄断地位。经多年发展，国外数据库厂商在云数据库领域中依然走在世界前列。
云是数据库市场的未来。根据Gartner公司发布的分析报告，2018年全球数据库管理系统总收益已达到460亿美金，同比上升18.4%。其中，云数据库收益贡献率为68%。Gartner预测，随着数据库被越来越多的用于数据分析及SaaS (Software-as-a-Service)模型，到2022年，预计将有75%的数据库天然部署或迁移至云平台。数据库上云将成为未来数据库的发展趋势。
在国产云数据库中，阿里云通过持续的技术研发创新。在Gartner 2020年全球数据库魔力象限评选中，阿里云成功进入“领导者”象限。知名市场研究机构Forrester在最新发布的数据库评估报告《The Forrester Wave™: Database-As-A-Service,Q2 2019》中将阿里云数据库列入“强劲表现者（strong performance）”象限。
阿里云数据库技术已先后走过了“商业-开源-自研”的演进路线，不断突破数据库技术和应用生态，实现了数据库领域的自主可控。2008年，率先发起“去IOE”战略，采用开源数据库技术替代Oracle数据库，成功解决商业数据库高成本压力和业务支持不足等问题。从2010年开始，踏上自研数据库之路，抓住云数据库的技术变革机遇，打造出了一系列先进的数据库产品。自2017年推出自主数据库产品PolarDB以来，通过自主技术引领中国内地数据库技术发展，并于2019年将业务扩展到全球。已经在中国内地、中国香港特别行政区、美国、新加坡、马来西亚、德国等10多个国家及地区部署自研数据库云计算服务，并在2019年12月协助马来西亚电商PrestoMall完成核心系统Oracle迁移。