本章节主要介绍表格存储（Tablestore）的Timeline模型基本功能以及核心组件，并且会通过IM消息系统场景，介绍如何基于Timeline实现IM场景下消息同步、存储和索引等基本功能。
Timeline模型
Timeline模型以简单为设计目标，核心模块主要包括：
| 模块 | 说明 |
| Store | Timeline存储库，类似数据库表的概念。 |
| Identifier | 用于区分Timeline的唯一标识。 |
| Meta | 用于描述Timeline的元数据，元数据描述采用free-schema结构，可自由包含任意列。 |
| Queue | 一个Timeline内所有Message存储在Queue内。 |
| Message | Timeline内传递的消息体，也是一个free-schema的结构，可自由包含任意列。 |
| Index | 包含Meta Index和Message Index，可对Meta或Message内的任意列自定义索引，提供灵活的多条件组合查询和搜索。 |
Timeline Store是Timeline的存储库，对应于数据库内表的概念。上图是Timeline Store的结构图，Store内会存储所有的Timeline数据。Timeline是一个面向海量消息的数据模型，同时用于消息存储库和同步库，需要满足多种要求。
- 支撑海量数据存储：对于消息存储库来说，如果需要消息永久存储，则随着时间的积累，数据规模会越来越大，需要存储库能应对长时间积累的海量消息数据存储，需要能达到PB级容量。
- 低存储成本：消息数据的冷热区分是很明显的，大部分查询都会集中在热数据，所以对于冷数据需要有一个比较低成本的存储方式，否则随着时间的积累数据量不断膨胀，存储成本会非常大。
- 数据生命周期管理：不管是对于消息数据的存储还是同步，数据都需要定义生命周期。存储库是用于在线存储消息数据本身，通常需要设定一个较长周期的保存时间。而同步库是用于写扩散模式的在线或离线推送，通常设定一个较短的保存时间。
- 极高的写入吞吐：各类场景下的消息系统，除了类似微博、头条这种类型的Feeds流系统，像绝大部分即时通讯或朋友圈这类消息场景，通常是采用写扩散的消息同步模式，写扩散要求底层存储具备极高的写入吞吐能力，以应对消息洪峰。
- 低延迟的读：消息系统通常应用于在线场景，所以对于查询要求低延迟。
Tablestore Timeline的底层是基于LSM存储引擎的分布式数据库，LSM的最大优势就是对写入非常友好，天然适合消息写扩散的模式。同时对查询也做了极大优化，例如热数据进缓存、bloom filter等等。数据表采用Range Partition的分区模式，能提供水平扩展的服务能力，以及能自动探测并处理热点分区的负载均衡策略。为了满足同步库和存储库对存储的不同要求，也提供了一些灵活的自定义配置，主要包括：
| 配置 | 说明 |
| Time to live（数据生命周期） | 可自定义数据生命周期，例如永久保存，或者保存N天。 |
| Storage type（存储类型） | 自定义存储类型，对存储库来说，HDD是最合适的选择，对同步库来说，SSD是最合适的选择。 |
Timeline Store内能存储海量的Timeline，单个Timeline的详细结构图如上，可以看到Timeline主要包含了Timeline Meta、Timeline Queue、Timeline Data三大部分。
- Timeline Meta
元数据部分，用于描述Timeline
- Identifier：用于唯一标识Timeline，可包含多个字段。
- Meta：用于描述Timeline的元数据，可包含任意个数任意类型的字段。
- Meta Index：元数据索引，可对元数据内任意属性列建索引，支持多字段条件组合查询和检索。
- Timeline Queue
用于存储和同步消息的队列，队列中元素由以下两部分组成。
- Sequence Id：顺序ID，队列中用于定位Message的位点信息，在队列中顺序ID保持递增。
- Message：队列中承载消息的实体，包含了消息的完整内容。
- Timeline Data
Timeline的数据部分就是Message，Message主要包含以下两部分。
- Message：消息实体，其内部也可以包含任意数量任意类型字段。
- Message Index：消息数据索引，可对消息实体内任意列做索引，支持多字段条件组合查询和检索。
IM消息系统建模
以一个简易版IM系统为例，来看如何基于Tablestore Timeline模型建模。按照上图中的例子，存在A、B、C三个用户，A与B发生单聊，A与C发生单聊，以及A、B、C组成一个群聊，来看下在这个场景下消息同步、存储以及读写流程分别如何基于Tablestore Timeline建模。
消息同步模型消息同步选择写扩散模型，能完全利用Tablestore Timeline的优势，以及针对IM消息场景读多写少的特性，通过写扩散来平衡读写，均衡整个系统的资源。写扩散模型下，每个接收消息的个体均拥有一个收件箱，所有需要同步至该个体的消息需要投递到其收件箱内。图上例子中，A、B、C三个用户分别拥有收件箱，每个用户不同的设备端，均从同一个收件箱内拉取新消息。
消息同步库收件箱存储在同步库内，同步库中每个收件箱对应一个Timeline。根据图上的例子，总共存在3个Timeline作为收件箱。每个消息接收端保存有本地最新拉取的消息的SequenceID，每次拉取新消息均是从该SequenceID开始拉取消息。对同步库的查询会比较频繁，通常是对最新消息的查询，所以要求热数据尽量缓存在内存中，能提供高并发低延迟的查询。所以对同步库的配置，一般是需要SSD存储。消息如果已经同步到了所有的终端，则代表收件箱内的该消息已经被消费完毕，理论上可以清理。但设计上来说不做主动清理，而是给数据定义一个较短的生命周期来自动过期，一般定义为一周或者两周。数据过期之后，如果仍要同步拉取新消息，则需要退化到读扩散的模式，从存储库中拉取消息。
消息存储库消息存储库中保存有每个会话的消息，每个会话的发件箱对应一个Timeline。发件箱内的消息支持按会话维度拉取消息，例如浏览某个会话内的历史消息则通过读取发件箱完成。一般来说，新消息通过在线推送或者查询同步库可投递到各个接收端，所以对存储库的查询会相对来说较少。而存储库用于长期存储消息，例如永久存储，相对同步库来说数据量会较大。所以存储库的选择一般是HDD，数据生命周期根据消息需要保存的时间来定，通常是一个较长的时间。
消息索引库消息索引库依附于存储库，使用了Timeline的Message Index，可以对存储库内的消息进行索引，例如对文本内容的全文索引、收件人、发件人以及发送时间的索引等，能支持全文检索等高级查询和搜索。
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